Los comportamientos innatos (genéticos), motivados internamente, son denominados pautas motoras. Cada una de ellas tiene una activación, un índice de expresión y un momento de desactivación, después del cual nunca más vuelve a aparecer.
Un buen ejemplo de la activación, el índice de expresión y la desactivación de una pauta motora concreta es la conducta de rescate de los cachorros en las madres caninas: la madre escucha a uno de sus cachorros dando una llamada angustiosa, sale del nido y se acerca al lugar de donde proviene la llamada, recoge al cachorro y lo lleva de nuevo al cubil donde lo deja con el resto de la camada.
Cada llamada de rescate del cachorro es idéntica en tono, amplitud (volumen) y duración. Es una llamada específica de la especie, al igual que el canto de las aves. Sólo emiten estas llamadas los cachorros y en una situación muy concreta: cuando están perdidos. El cachorro emite esta llamada sin interrupción hasta que es rescatado.
La activación y desactivación de la conducta de rescate en la madre es muy ilustrativa de la cautela que hay que tener a la hora de interpretar la conducta del perro y otorgarles caracteres humanos.
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